En un país amb tanta tradició com França, on el rugbi femení compta amb unes 50.000 llicències, tenir dues jugadores del país a la màxima categoria és un fet excepcional. Aquest dimecres Isis Espuga, de l’Stade Toulousain, i Noèlia Pauls, del LOU Rugby de Lió, es veuen les cares en la darrera jornada de la lliga regular i no ens ho hem volgut perdre.

L’Estadi Ernest Walon de Tolosa, un dels temples de la pilota oval, reuneix dues jugadores que enguany s’han consolidat als quinzes titulars dels seus equips.

L’escenari no podia ser més emblemàtic: l’estadi Ernest-Wallon de Tolosa, considerat un dels temples del rugbi. Les dues esportistes han fet un pas endavant aquest any: Noèlia Pauls ha estat titular indiscutible amb el LOU després de sortir majoritàriament des de la banqueta la temporada passada. “Aquest any ja de titular i crec que indiscutible en el primer equip. Em fa molt de plaer... sé que encara tinc molt més per poder jugar”, ha explicat la jugadora.

Per la seva banda, Isis Espuga també ha guanyat protagonisme amb el potent Stade Toulousain. “Hi ha hagut algunes lesions, malauradament, però tot i així he sabut guanyar-me la confiança de l’equip i dels entrenadors”, comenta Espuga.

Isis, que el mes vinent farà 21 anys, i Noèlia, de 26, estan vivint un somni, però fins i tot a l’Elite 1 de França ser professional és un privilegi a l’abast de poques jugadores. 

"Crec que d’aquí a uns anys potser podrem arribar al professionalisme", reflexiona Noèlia. "Ara com ara, és amateur, encara que clubs com el nostre o el Toulouse ens donen moltes eines per créixer com a jugadores i persones."

Isis compagina la passió per l’ovalada amb els estudis d’Economia i Dret. No és fàcil, però l’esforç la motiva. "Entrenem gairebé cada dia i és dur, però si t’organitzes, tot es pot fer. Si t’agrada, no és una obligació, és un plaer."

El seu missatge és clar: voler és poder. Tant Noèlia com Isis volen que el seu exemple serveixi de guia per a les noves generacions.

"Que totes les noies que ens vegin creguin que és possible", diu Noèlia. "Si treballes, pots arribar-hi."

"Per molt que siguem un país petit, tenim grans esportistes i són les ganes el que compten", recorda Isis. "El que compta són les ganes."

Mentre Isis té la mirada posada en arribar a vestir la samarreta del XV del gall i jugar al màxim nivell internacional, Noèlia vol seguir fent créixer el projecte del LOU Rugby. "L’any passat vam arribar a quarts de final. Aquest any volem tornar-hi i, en dos anys, ser campiones de França."

Després d’una gran arrencada del LOU Rugby, l’Stade Toulousain s'acaba imposant per un contundent 71-17. Les rouge et noir, terceres a la classificació, jugaran les semifinals pel títol contra el Blagnac. Les de Lió han posat punt final a la temporada amb la vuitena plaça. 

Informa: Joan López

Imatges: Javier Martín