La decisió d'Irineu ha caigut com una gerra d'aigua freda dins la delegació tricolor, que ara queda amb sis representants. L'esquiador de fons la va comunicar divendres al vespre als responsables de l'equip, però es va decidir conjuntament que no es faria pública fins després del debut de Gina del Rio.

 “Ho hem intentat, ho hem estat lluitant, i per això estic a la Villa Olímpica, perquè estic motivat i amb ganes, però el cos ens està donant valors com si estigués malalt i no és una situació física com per poder competir a aquest nivell. Ara toca descansar i recuperar el cos, sense pensar en res més.”

Irineu Esteve

Des de la seva arribada a Itàlia, Esteve s'havia sotmès a diferents testos físics per calibrar el seu estat de forma, que no haurien donat el resultat que esperava. S'havia especulat amb la possibilitat que no disputés les primeres curses, aquest diumenge a l'esquiatló i el divendres 13 de febrer a la prova de 10 quilòmetres lliures, per intentar arribar en les millors condicions a la marató de 50 quilòmetres que tancarà el calendari de l'esquí de fons el 21 de febrer. Finalment, però, l'esportista ha renunciat a la totalitat de les proves.

“Sabem on està el problema, l’hem identificat, i ara hem d’intentar que es recuperi el cos sense pressió d’intentar arribar a una cursa concreta i esperem que es recuperi, que pugui entrenar amb normalitat, i un cop poder entrenar amb normalitat recuperar la forma que he perdut tot aquest temps i poder intentar arribar a alguna de les últimes curses de la temporada, però sempre i únicament si puc.”

Irineu Esteve

Aquests havien de ser els tercers i últims Jocs per a Esteve, que amb la renúncia a competir a Milano-Cortina deixa en interrogant la seva continuïtat més enllà de la cita olímpica.